Niewielka jońska wyspa z przebogatą szatą roślinną, złotymi plażami, urokliwymi zatoczkami i lagunami we wszystkich odcieniach błękitu. Jest to niezwykłe miejsce, gdzie zachwyca zieleń sosnowych lasów i gajów oliwnych, pachną kwiaty pomarańczy, a na każdym kroku czekają niespodzianki przyrody i bogatej historii wyspy. Urok wyspy spodobał się również żółwiom Caretta, które wybrały tutejsze plaże na lęgowiska i stały się symbolem wyspy. Życzliwość mieszkańców i niepowtarzalna atmosfera tego miejsca sprawia, że kto choć raz zobaczył Zakynthos będzie chciał tu wrócić.

Zante, bo tak nazywają wyspę Grecy i Włosi, należała od czasów średniowiecza do Genui i Republiki Weneckiej, a na początku XIX w. weszła w skład Republiki Siedmiu Wysp.

Wyspa ma dość zróżnicowany krajobraz - wschodnie wybrzeże jest dość łagodne i ciągnie się wzdłuż niego wiele plaż, a na zachodzie teren jest górzysty, przez co zachowały się tam dziewicze plaże osłonięte białymi skałami i klifami. Środkową część tworzą liczne gaje oliwne, cytrusowe i winnice. Większość głównych kurortów mieści się na południowym i wschodnim wybrzeżu wyspy i tam głównie koncentruje się cała masowa turystyka. Najbardziej popularnym zakątkiem wyspy jest Zatoka Wraku, gdzie z urwiska nad nią roztacza się widok zapierający dech w piersiach, będący również głównym motywem fotografii reklamujących wyspę. Na Zakynthos jest jednak wiele plaż, osłoniętych skałami i dostępnych z morza, o czym można przekonać się podczas rejsu dookoła wyspy z możliwością pływania w malowniczej lagunie.

Laganas – główne miasto turystyczne wyspy położone nad zatoką z przepiękną plażą będącą częścią Morskiego parku Narodowego. Jest to miejsce uwielbiane nie tylko przez turystów, ale też żółwie składające tu jaja. Niektóre odcinki plaży są zamknięte i nie można uprawiać tu sportów wodnych. W mieście znajdują się liczne restauracje, bary, dyskoteki, które przyczyniły się do sławy tutejszego bujnego życia nocnego.

Kalamaki – kurort turystyczny z bardzo dobrym zapleczem hotelarskim i gastronomicznym, słynący z piaszczystej plaży i szerokiej płycizny w lagunie, przez co jest wymarzonym miejscem na wakacje z dziećmi. Jest spokojniejszy niż Laganas, ale nie brakuje tu tawern i barów.

Tsilivi – mała miejscowość z piaszczystą plażą z bogata ofertą sportów wodnych, licznymi kawiarniami, tawernami i innymi atrakcjami. Bogata oferta rozrywkowa to boiska mini-golfa, centrum rozrywki z bilardem i kręglami, Muzeum Morskie i Luna Fun Park.

Alikes – najspokojniejszy na wyspie kurort, popularny wśród osób uciekających od zgiełk miasta. Ze względu na bardzo małe nachylenie plaży i dnia orskiego jest to idealne miejsce dla rodzin z małymi dziećmi.

Głównym składnikiem kuchni greckiej jest oliwa z oliwek, której zalety doceniano już w starożytności używając jej w kosmetyce po kąpieli, a także polewano mięsa smażone na ruszcie. Obecnie jest podstawą wszystkich greckich potraw i służy nie tylko do smażenia, ale często w dużych ilościach dodawana jest do sałatek, sosów a nawet zup. Jest również jednym z powodów uznania kuchni greckiej za jedną ze zdrowszych i smaczniejszych, gdyż oliwa jest lekko strawa i posiada delikatny smak nadający charakteru poszczególnym potrawom.

Kuchnia grecka ma wiele zapożyczeń z typowej kuchni śródziemnomorskiej i bałkańskiej – często dodawany jest czosnek, liście winorośli i duża ilość warzyw, pomidorów i papryki. Bazą wielu produktów jest baranina i ryby. Bez wątpienia odróżnia ją jednak ser feta, produkowany w różnych odmianach, typowe greckie zupy i sosy, oraz sposób przyrządzania niektórych dań.

Kuchnia grecka jest bardzo popularna w Europie, ale jadąc do Grecji może nas w niej zaskoczyć nie tylko bogactwo menu, ale też tradycje kulinarne. Pierwszym zaskoczeniem może być sposób podawania potraw, gdyż większość podawana jest w temperaturze pokojowej. Grecy uważają, że taka temperatura najbardziej uwydatnia smak. Poza tym, zamawiając w restauracji obiad kilkudaniowy dostaniemy wszystko naraz gdyż idea podawania dań kolejno jest w tym kraju obca. A jeżeli siedzimy przy stoliku z kilkoma osobami, które zamawiają to samo można dostać wielki półmisek z potrawą, z którego każdy nabierze ile sobie życzy. Suto zastawione stoły z kolorowymi potrawami są typowe dla kuchni greckiej. Obojętnie co zamówimy na na stole zawsze znajdzie się woda i chleb, będący dodatkiem do większości potraw.

Rytm dnia w Grecji sprawia też, że pory i ilość posiłków różni się od panujących np. w Polsce. W Grecji nie jest popularne pełne śniadanie, a często słyszy się, że w ogóle się go nie jada. Dla Greka śniadaniem jest zazwyczaj filiżanka kawy i sucharki, biszkopt lub placek z dżemem. Przed południem jako przekąska typowe jest ciasto tyropitta, wypełnione gorącym płynnym serem feta. Obiad spożywa się ok. 14-17, a głównym posiłkiem jest kolacja jedzona zwykle na mieście w restauracjach lub tawernach ok. godz. 20-22. Oczywiście w hotelach rytm ten może się różnić, gdyż znaczna większość dostosowuje się do potrzeb turystów. W większości restauracji menu pisane jest po angielsku, a w kurortach popularnych wśród naszych rodaków zdarzają się pisane po polsku.

Jeżeli chcemy spróbować typowej greckiej kuchni warto udać się do kameralnych tawern, gdzie jadają mieszkańcy. Popularne przed jak i między posiłkami są tzw. mezedes, czyli przystawki.

Panujące tu już od maja wysokie temperatury przyczyniają się do rosnącej popularności kawy przygotowanej na zimno – Frappe – podawanej w wysokich szklankach, robiona na bazie wody mineralnej z dodatkiem mleka i cukru.

Ważnym elementem greckiej kuchni jest wino, które doceniane było już w starożytności, a sposób jego powstania opisuje mitologia. By uchronić swego nieślubnego syna Dionizosa przed gniewem Hery, Zeus zamienił go w barana. Bogini jednak nie dała się oszukać i przywróciła mu człowieczą postać, ale ukarała go obłędem. Szalony Dionizos żeglował po morzu i podczas jednej wyprawy poznał rolnika o imieniu Ikarios, który nauczył go uprawiania winorośli. Sok z zebranych winogron sfermentował, a Ikarius chcąc ukarać Dionizosa za niedopilnowanie kazał mu go wypić. Historia, kończy się dość tragicznie, gdyż odurzony bóg zabił rolnika, ale od tamtej pory kojarzony jest w mitologii z winem i zabawą.

Charakterystyczne w smaku i nie występujące poza Grecją jest wino Retsina, które jest młodym winem przyprawionym sosnową żywicą. Po wytłoczeniu leżakuje zaledwie kilka tygodni i nadaje się do spożycia, jednak po mniej więcej roku, jej smak przypomina ocet. Narodowym trunkiem Grecji jest też „ouso me mese”, znane jako ouzo – 48-procentowy alkohol doprawiany anyżem i koprem. Międzynarodową sławę wśród alkoholi zyskała również Metaxa – brandy z dodatkiem wina i mieszanki przypraw. By wyprodukować dobry trunek destyluje się dwukrotnie alkohol, który następnie leżakuje od 3-15 lat. Dopiero po tum czasie dodawane są do niego wino i zioła, które tworzą charakterystyczny smak. Niektórzy twierdzą, że niegdyś dodawano też płatki róż. Alkohol jest następnie słodzony, trafia do dębowych beczek i czeka ok. pół roku na rozlanie do butelek.

Kuchnia Zakyntos poza typowo greckimi daniami nawiązuje po części do kuchni włoskiej, a w szczególności weneckiej. Morze obfitujące w ryby i owoce morza zapewniło wypełnienie menu takimi potrawami jak np. Bianco – ryba w sosie cytrynowym, gotowana z czosnkiem czy uważana za specjał Zakynthos – Barbuni – ryba doceniana wśród smakoszy już w starożytności, podawana w sosem czosnkowym. Typowa dla wysp jońskich potrawą jest Kleftiko – jagnięcina z warzywami czy typowa wiejska sałatka – horiatiki. Każda szanująca się tawerna ma też swoje wino z beczki, które warto spróbować, choćby dlatego, że rzadko eksportowane są one poza wyspę.

W Grecji tożsamość osoby oraz jej status społeczny wyznacza przynależność do rodziny. Jest ona nieco inaczej pojmowana niż na Zachodzie, gdyż jest grupą krewnych nie tylko noszących jedno nazwisko, ale tez mieszkających razem. Typowe greckie domy są bardzo obszerne by pomieścić kilku pokoleniową rodzinę. Poza tym ma ona bardzo patriarchalny charakter, co sprowadza się do tego, że status społeczny kobiety określa związek z mężczyzną. W ostatnich czasach te surowe reguły zostały złagodzone, a kobiety stają się coraz bardziej niezależne. W 1983 r. zniesiono też ustawowy obowiązek wnoszenia posagu podczas wydawania córki za mąż. Tradycja ta wywodziła się z wysp Morza Egejskiego, gdzie dom rodzinny należał do kobiety jako opiekunki ogniska domowego, jednak w dobie kryzysu zwyczaj ten został zniesiony co znacznie odciążyło wielodzietne rodziny. Tradycją jednak nadal jest przekazywanie sukni panny młodej przez jej matkę i szycie ubrań lub pościeli przez kobiety z rodziny oraz wkładanie do rękawiczki panny młodej kostki cukru by miała słodkie życie w małżeństwie. Greckie wesela są bardzo huczne, taneczne i czasem przeciągają się na kilka dni. W miasteczkach i wsiach z tradycjami zdarza się, że orszak panny młodej przemierza ulice co jest bardzo ciekawym widowiskiem.

W Grecji miejscem szczególnie często odwiedzanym są klasztory, gdzie wymagany jest odpowiedni ubiór zakrywający kolana i ramiona. Również do wielu innych miejsc nie można wejść w stroju plażowym.

W kościołach i klasztorach nie można robić zdjęć, natomiast w muzeach tylko bez użycia flesza, o ile nie ma piktogramów z zakazem. Często również możliwość robienia zdjęć w obiektach wiąże się z wykupieniem zgody w kasie.

W greckich barach często można zobaczyć zamyślonych mieszkańców, którzy siedzą nad planszami. Grają oni w Tavli – grę uznawaną za jedną z najstarszych na świecie, która przybyła do Grecji prawdopodobnie z Egiptu ponad 5 tys. lat temu. Jest ona znana na całym świecie jako Backgammon.

Grecy uważani są za naród radosny, który bawi się często, głośno i długo. Widać to zwłaszcza na różnego rodzaju światach i festiwalach, jak również w zwykły dzień na ulicach, gdzie słychać muzykę. W Grecji znanych jest ponad 150 rożnych tańców, często regionalnych, a większość z nich tańczy się w kole lub korowodzie. Najpopularniejszy z nich to kalamantianos i zeimbekikos – czyli solowy taniec mężczyzn do muzyki wygrywanej na bouzouki. Najbardziej znanym na świecie jednak jest taniec Greka Zorby – który nawiązuje do kroków „tańca rzeźników” dawnego Konstantynopola.

Ponieważ na Zakynthos jest kilka plaż, gdzie sporty wodne poza pływaniem i snorkelingiem są zakazane ze względu na przynależność do parku narodowego, warto wybierając hotel i miejscowość upewnić się do jakich plaż będziemy mieć dostęp. Żółwie składające tu jaja upodobały sobie głównie południową zatokę Laganas, gdzie od głównego miasta na zachód istnieją ograniczenia. Pozostałe plaże oferują nie tylko możliwość uprawiania sportów wodnych ale również znajduje się tam wiele szkół i wypożyczalni sprzętu wodnego. W sierpniu silniejsze wiatry, zwłaszcza na północy wyspy, przyciągają miłośników windsurfingu, kitesurfingu i żeglarstwa. W miejscowościach portowych wiele prywatnych firm oferuje błękitne rejsy z możliwości kąpieli np. w słynnej Zatoce Wraku lub odkrywanie morskich grot. Górzyste ukształtowanie wyspy zachęca do trekkingu i wspinaczki. W miejscowościach turystycznych jest wiele wypożyczalni skuterów i rowerów, na których można indywidualnie odkrywać tą niezwykłą wyspę.

Będąc na Zakynthos warto zobaczyć kilka ciekawych miejsc. Rezydenci poszczególnych biur podróży przedstawiają grafik, program i ceny niektórych wycieczek. Na niektóre warto też udać się samemu.

Miasto Zakynthos – największe miasto wyspy, które po zniszczeniu w połowie XX w. zostało praktycznie całe odbudowane. Gmachy publiczne zostały zrekonstruowane, jednak zamiast pierwotnego budulca użyto zbrojonego betonu by zapobiec zniszczeniom w razie kolejnych trzęsień. Jednym z najciekawszych miejsc w Zakynthos jest Muzeum Sztuki Pobizantyjskiej, gdzie zgromadzono uratowane podczas trzęsienia ikony z pobliskich cerkwi oraz liczne malowidła. Ważnym punktem zwiedzania jest też kościół św. Dionizosa – patrona wyspy, którego szczątki znajdują się w sarkofagu. Obok kościoła znajduje się zabytkowa dzwonnica, będąca doskonałym przykładem weneckiego budownictwa. Inne ciekawe i urokliwe miejsca to plac Solomosa i św. Marka. Warto udać się też do Bochali – dzielnicy mieszkalnej miasta skąd roztacza się wspaniały widok na miasto i zatokę.

Olimpia – miejscowość położona na Peloponezie, której bujna historia sięga czasów antycznych. Tutaj zostały zorganizowane pierwsze igrzyska, a obecnie można zobaczyć tu ruiny miasta i muzeum.

Rejsy wokół wyspy – to świetna okazja do poznania regionu, jego zabytków, malowniczych zakątków i plaż. Rejsy organizowane sa przez biura podróży oraz prywatne osoby w większych miejscowościach turystycznych. Zwykle obejmują też kąpiel w przepięknej Zatoce Wraku, zwiedzanie Błękitnych Grot i Morski Park Narodowy.

Kefalonia – jest największa jońska wyspą z mnóstwem ciekawych miejsc jak: przepiękny klasztor św. Gerasimosa z jego relikwiami, stolica wyspy Agrostoli z ciekawym mostem Drapano, podziemne jezioro Melissani i jaskinie Drogarti. Uroku dodają wyspie niewielkie i kolorowe wioski rybackie.

Grecki wieczór – odbywające się w tawernach wieczory, organizowane często prywatnie lub przez biura podróży to świetna okazja do poznania ciekawej kultury regionu i tradycyjnej kuchni. Często odbywają się pokazy tańca i nauka Zorby.

Kiedy najlepiej lecieć na Zakynthos?
Sezon turystyczny na Zakynthos zaczyna się już pod koniec kwietnia i trwa do końca października. Ponieważ panuje tu subtropikalny klimat, osoby które źle znoszą wysokie temperatury wybierają zazwyczaj okres od maja do czerwca i październik. W lipcu i sierpniu panują tu wysokie temperatury, których uciążliwość najmniej odczuwalna jest na północnym i zachodnim brzegu wyspy, gdyż wieje tam wtedy wiatr od morza. W sierpniu wiatry te przybierają na sile tworząc wspaniałe warunki do windsurfingu, kitesurfingu i żeglarstwa. Pora bezdeszczowa trwa od połowy lipca do końca sierpnia.

Jaka waluta obowiązuje w Grecji i jakie są orientacyjne ceny?
W Grecji od 2002 r. obowiązuje wspólna dla całej Unii Europejskiej waluta – Euro. Konsekwencją tego są nieco wyższe ceny niż w Polsce. Ze względu na dużą ilość przypływających tu statków rejsowych i unikatowość regionu jest to jedna z droższych wysp greckich. Dotyczy to zarówno cen w lokalnych sklepach, jak również hoteli i restauracji.

Gdzie i jakie pamiątki kupić na Zakynthos?
W miejscowościach turystycznych jest wiele sklepików z pamiątkami, gdzie oprócz gadżetów związanych z wyspą czy poszczególnym miastem dostać można ręcznie tkane materiały, koronki i hafty. Jeżeli chcielibyśmy przywieźć coś oryginalnego, co można dostać tylko na wyspie, najlepszym wyborem będą tutejsze wina. Największą popularnością cieszą się białe popolaro i słodkie nugat mandolato, których produkcja ma długie tradycje na Zakynthos

Trzeba pamiętać, że większość sklepów zamykana jest podczas sjesty ok. godz. 14-17, ale potem czynne są do ok. 21.00. W poniedziałki, środy i soboty godziny otwarcia sklepów są krótsze i kończą się w porze sjesty.

Jaki czas obowiązuje w Grecji?
Czas lokalny jest późniejszy o godzinę od obowiązującego w Polsce, więc po przylocie przestawiamy zegarek o godzinę do przodu.

Jak poruszać się po Zakynthos?
Najtańszym środkiem lokomocji są autobusy kursujące między większymi miejscowościami, jednak planując zwiedzanie wyspy w oparciu o ten rodzaj transportu należy zapytać kierowcę o godziny powrotu, gdyż rzadko kiedy autobusy kursują według rozkładów na przystankach.
Popularnością cieszą się wypożyczalnie samochodów i skuterów, dające możliwość wygodniejszego zwiedzania. Z głównego port w mieście Zakynthos odpływają liniowe promy i barki na Kefalonię, do Kyllini na Peloponezie i włoskiego Brindisi.

Jakie plaże są na Zakynthos?
Największą i uważaną za najpiękniejszą jest plaża Gerakas położona blisko wschodniego przylądka, jednak jej część włączona jest do terenów Morskiego Parku Narodowego co uniemożliwia uprawianie sportów wodnych poza pływaniem i snorkelingiem. Plaże z podobnymi ograniczeniami to: długa na 5 km piaszczysta plaża w Laganas, Kalamaki i mniejszych miejscowościach południowo-zachodniego brzegu wyspy jak Dafni i Sekania.

Odpowiednim miejscem do uprawiania sportów wodnych jest natomiast Tsilivi, Agrasi i większość plaż wschodniego wybrzeża, gdzie istnieje kilka szkół i wypożyczalni sprzętu wodnego.
Jeżeli szukamy cichej i piaszczystej plaży idealnym miejscem są okolice Vassillikos – znajduje się tam kilka plaż ciągnących się wzdłuż cypla, gdzie przychodząc o wczesnej porze jest możliwe, że będziemy mieć je tylko dla siebie. Ponieważ jest tam dość płytko jest to idealne miejsce dla rodzin z małymi dziećmi.

Na północnym krańcu wyspy znajduje się wiele maleńkich zatoczek osłoniętych wysokimi skałami, gdzie można dostać się od strony morza. A dodatkową atrakcją są rozległe zjawiska krasowe – groty, jaskinie i tunele prowadzące w głąb wyspy.

Przy hotelach wyższej kategorii lub w wybranych kurortach plaża jest usypywana sztucznie lub znacznie różni się od typowych plaż miejskich, dlatego wybierając kurort i hotel warto upewnić się do jakiej plaży będziemy mieli dostęp.

Jakie są ograniczenia celne w Grecji?
Przewóz towarów podlega ograniczeniom ilościowym na zasadach obowiązujących w UE, co oznacza w praktyce, że rzeczy osobiste i sprzęt na własny użytek nie podlega ograniczeniom celnym. W przypadku towarów można wwozić i wywozić: do 800 szt. papierosów, 200 szt. cygar, 10 l spirytusu, 20 l mocniejszego alkoholu, 90 l wina i 110 l piwa.

Jakie dokumenty potrzebne są w razie konieczności skorzystania z służby zdrowia w Grecji?
Służba zdrowia, zarówno prywatna jak i publiczna jest w Grecji ogólnodostępna. Przed wyjazdem można starać się w oddziale NFZ o wyrobienie Europejskiej Karty Ubezpieczenia Zdrowotnego (EUKZ), która daje możliwość korzystania z podstawowej służby zdrowia w przychodniach i szpitalach. Warto jednak wykupić prywatne ubezpieczenie kosztów leczenia, które w razie konieczności pokryje wyższe koszty i transport medyczny. Jeżeli posiadamy ubezpieczenie prywatne należy zapoznać się z jego warunkami, gdyż w większości przypadków ubezpieczeniem objęte są koszty leczenia powyżej pewnych kwot, które należy samemu opłacić.

Ze względu na inną florę bakteryjną należy starannie wybierać restauracje lub jadać w hotelach i przestrzegać podstawowych zasad higieny. Turyści powinni pić wyłącznie wodę butelkowaną, ewentualnie gotowaną co najmniej 10 min. Szczepienia ochronne nie są wymagane i nie ma zagrożeń sanitarno-epidemiologicznych, niemniej przed wyjazdem warto sprawdzić czy szczepienia nie są zalecane sezonowo.

Dokumentem uprawniającym do wjazdu i wyjazdu z Grecji tak jak i innych krajów Unii Europejskiej jest dowód osobisty lub paszport. Lecąc do Grecji samolotem, od osób posiadających dowód osobisty paszport nie jest wymagany.

W Grecji nie ma obowiązku meldunkowego jeżeli pobyt nie przekracza 90 dni i nie jest w tym czasie podejmowana praca na terenie kraju.

Szczegółowe i aktualne informacje można znaleźć na stronie MSZ: www.msz.gov.pl lub na stronie ambasady polskiej w Atenach www.athens.polemb.net

Najbliższe ambasady i konsulaty:

Ambasada Rzeczypospolitej Polskiej w Republice Greckiej

Grecja, Ateny, Chryssanthemon 22, 154 52 Paleo Psychiko
Tel.: +302106797700 Tel. dyżurny: +306936554629 Faks: +302106797711
http: www.athens.polemb.net

Konsulat Honorowy Rzeczypospolitej Polskiej w Heraklionie

Grecja, Heraklion, 39, 1821 Str., 712 01 Heraklion - Crete
Tel.: (00-302-810) 221-786 Tel. dyżurny: (00-302-810) 325-242

Konsulat Honorowy Rzeczypospolitej Polskiej w Patrze

Grecja, Patra, 12, Othonos Amalias Str., 262 23
Tel.: (00-302-610) 634-019 Faks: (00-302-610) 634-4080

Konsulat Honorowy Rzeczypospolitej Polskiej w Pireusie

Grecja, Pireus, 57, Akti Miaouli, 185-36
Tel.: (00-302-10) 429-23-44 Faks: (00-302-10) 429-23-45

Konsulat Honorowy Rzeczypospolitej Polskiej w Salonikach

Grecja, Saloniki, 78 Tsimiski Str., 546-22
Tel.: (00-302-310) 288-205 Faks: (00-302-310) 234-15